米PGAツアー「プレーヤーズ選手権」は、スコッティー シェフラー(２７歳)がタイトルを防衛して２連覇を達成し、また先週の「アーノルドパーマー招待」に続いて２週連続優勝した。世界ランキング１位のシェフラーが、他をよせつけない圧倒的な強さをみせた。
昨日の当ブログで、パットが不調で首すじに張りがあるシェフラーの優勝はない。ウィンダム クラークが優勝すると予想したが、きれいにはずしてしまった。クラークは２位タイ。
シェフラーの４日間のプレー(トータル)をストロークゲインド(stroke gained)データでみると、ドライバーは予選通過選手中１位、アプローチショット(グリーンを狙うショット)は７位、グリーン周りは６位とまったく申し分ないが、パットだけはやはり３７位である。
シェフラーの現在の状況は、パットは予選通過選手中どまん中の成績(よくも悪くもない)であるが、それをカバーして余りあるほどに、ドライバー、アプローチショット、グリーン周りの技術が優れているということになる。
言い訳がましくなるが、わたしが推したウィンダム クラークも最後の最後まで先にあがっているシェフラーに追いつこうと必死にプレーした。１６番(パー５)ではイーグルパットをわずかにはずしバーディー、アイランドグリーンで有名な１７番(パー３)でもバーディー、１８番(パー４)では５メートルのバーディーパットがいったんはカップに入ったものの、勢いあまって飛び出してしまった。入っていれば、シェフラーとのプレーオフに持ち込めるところだった。そのパットが以下の動画。はずした直後にはくやし涙も。
第５のメジャー大会といわれ、大きな大会である「プレーヤーズ選手権」に優勝することは、選手として大変名誉なことである。しかし「プレーヤーズ選手権」に優勝した同じ年に、メジャー大会でも優勝した選手は過去に５人しかいないので、その年はメジャータイトルが遠くなるというジンクスがある。
過去に達成している５人とは、ジャック ニクラウス、ハル サットン、タイガー ウッズ、マーティン カイマー、キャメロン スミスの面々だが、タイガー ウッズだけが２００１年に「プレーヤーズ選手権」と「マスターズ」の両方に優勝している。
４月１１日から始まる今年最初のメジャー「マスターズ」で、スコッティーシェフラーがどんなプレーを見せてくれるのか、今から楽しみである。