米PGAツアーの格上げ大会(シグニチャーイベント)「アーノルドパーマー招待」は、最終日首位タイの位置からスタートしたスコッティー シェフラー(２７歳)が、この日のベストスコアとなる６アンダー、６６でラウンドし、２位のウィンダムクラークに５打差をつけ圧勝した。
昨日のブログでおこなった優勝者予想はきれいにはずしてしまった。３日目を終わって上位にいた選手のなかで、２位に終わったクラークこそ２アンダーのプレーをみせたが、シェーンロウリー、ラッセルヘンリー、ウィルザラトリスの３人はパープレーの７２でスコアを伸ばせず、シェフラーにプレッシャーをかけることができなかった。連続優勝がかかった松山は４オーバーのスコアで１２位タイに沈んだ。
コースコンディションが非常に厳しいなかでシェフラーが優勝をきめた要因は２つあり、ひとつは２年前のこの大会で勝っていてコースとの相性がよかったこと。そしてもうひとつは今週新しいマレットタイプのパターをつかったことである。これまでパットが不調で昨年３月の「プレーヤーズ選手権」以来勝ち星がなく、苦肉の策としてパターをかえてみた。
今シーズン平均のストロークゲイン：パットは、ツアー選手中１４４位とまったくひどい成績だが、今週に限って出場選手(５９名)中でみると、初日５５位、２日目２８位、３日目１０位、最終日１位としり上がりに調子あげ、マレットパター効果がてきめん表れている。
なので、シェフラーの今回の勝利は彼のパター不振の根本的解決にはつながらないとみる。今週はパターヘッドの形をかえて、グリーン上でボールに対して構えたときの感覚が新鮮で、それがたまたま最大の効果を生んだ。
もし、このマレットパターを使って近いうちに次の１勝をあげることができれば本物かもしれないが、やっぱり効果が続かずに元のパターに戻すかもしれない。当ブログでは、２０２２年にシェフラーが「マスターズ」優勝した翌日のブログで以下のように書いた。
https://worldgolfinformation.com/2022/04/11/
パターの不振からずるずると調子を落とし、心の負担が大きくならなければいいが、、、この優勝によって、世界ランキング１位のポジションをさらに強固にしたシェフラーに対して、当ブログはなんと不遜なコメントをするのであろうか。唖然。