今週の米PGAツアーは、「テキサス チルドレンズ ヒューストン オープン」がテキサス州で開催される。舞台がカリフォリニア州からフロリダ州に移って先週の「バルスパー選手権」まで４試合がおこなわれ、今週からはテキサス州で２試合開催されて、そのあとジョージア州に移動して「マスターズ」となる。
この試合に出場するトッププロは少ないが、世界ランキング１位のスコッティー シェフラーは出場する。シェフラーはテキサス州で育ち、テキサス大学でゴルフをしたので、テキサス州には特別の思い入れがあり、地元開催の試合に出場して大会を盛り上げたいと大会前の記者会見で話している。
シェフラーにはこの大会にすばらしい記録がかかる。「アーノルドパーマー招待」と「プレーヤーズ選手権」と出場した試合に連続優勝したシェフラーが、もしこの大会に優勝すれば２０１４年にローリーマキロイが、そして２０１７年にはダスティンジョンソンが達成して以来、３試合連続優勝の偉業となる。１試合勝つことが米ツアーでは非常に難しいことなのに、３試合連続して優勝するということは、やはりトッププロの証しと言っていいのだろう。
実はこの試合には、「アーノルドパーマー招待」と「プレーヤーズ選手権」の両方の試合で２位に終わり、シェフラーを倒すことができなかったウィンダム クラークも出場する。
https://worldgolfinformation.com/2024/03/18/
過去の試合に「もし、・・たらば、」は禁物だが、クラークの７２ホール目のバーディーパットがもし入っていれば、プレーオフとなり違った展開となったかもしれない。
ウィンダム クラークの「３度目の正直(挑戦)」が実を結ぶのか、あるいはシェフラーの圧倒的強さの前にまたも屈してしまうのか、２人のプレーに注目して観戦していきたい。