米PGAツアー「バルスパー選手権」は最終日のラウンドを残すのみとなった。先週大きな大会「プレーヤーズ選手権」があったので、トッププレーヤーのほとんどは今週を休養や調整にあてている。
しかし、この試合を含めて「マスターズ」までに３試合しかないので、「マスターズ」までに１勝し、自信をもって「マスターズ」に臨みたいというトッププロは今週の大会に出場している。
世界ランキング５位のエグザンダー シャフレもそのひとり。先週の「プレーヤーズ選手権」では２位タイとあと一歩優勝に手が届かなかった。２位ではだめで、優勝の２文字がほしいといったところか。現在３４位タイの位置にいる。
世界ランキング２８位でメジャータイトルを２つ持つジャスティン トマスもそうだ。２日目を終えた時点では６位と優勝を狙える位置にいたが、３日目にパットがまったく決まらず、８オーバーの７９のスコアで６６位タイまで大きく後退してしまった。
メジャータイトルを３つ保有し、世界ランキング１６位のジョーダン スピースは、カットラインに１打足らず予選落ちを喫してしまった。また、世界ランキング１９位で米ツアー５勝のサム バーンズも予選落ちしている。
リーダーボードの上位にビッグネームがひとりもいないなか、注目される選手は首位と３打差の５位タイにいるキャメロン ヤング(２６歳)である。現在世界ランキング２３位の位置にいながら、これまで米PGAツアーでは未勝利の選手だ。しかし、メジャー大会では何度も優勝争いに加わり存在感を見せつけた。２０２２年の全米プロで３位タイ、全英で２位。２０２３年にはマスターズで７位タイ、全英で８位タイに入っている。
ヤングは今年に入ってトップ１０入りが２回、そのうち「コグニザント クラシック」では４位タイに入り、ツアー優勝も時間の問題と言われてきた。その時がようやくやってくるかもしれない。