昨日のブログで、今週の「チューリッヒ クラシック」に世界ランキング２位のローリー マキロイ(３４歳)が４週連続で試合に出場することを書いた。
マキロイは今年に入ってから、「マスターズ」に勝って「キャリアグランドスラム(４つのメジャー大会のすべてで優勝すること)」を達成するため、「マスターズ」までの期間になるだけ多くの試合に出場し、実践のなかで調整を続けてきた。
しかし、マスターズでは世界ランキング１位のスコッティー シェフラーが圧倒的な強さをみせて優勝し、マキロイは２２位タイの成績に終わってしまった。
マキロイはマスターズでの予選２日間を、スコッティー シェフラーと世界ランキング５位のエグザンダー シャフレの３人でまわった。
初日のスコアは、シェフラー６アンダー、マキロイ１アンダー、シャフレはパープレー。強風が舞い条件が厳しくなった２日目、シェフラーとシャフレはなんとかパープレーでしのいだが、マキロイはなんと５オーバー。
世界ランキング１位の選手と２位の選手の差が、メジャー大会で初日に５打差、２日目で１０打差つくということはまったく異常なことである。１位のシェフラーがよほど強いのか、２位のマキロイの最近の調子が悪すぎるのか、おそらく両方が原因であろう。
シェフラーがここ５試合で４勝と２位タイの成績なのに対して、マキロイは今年に入って、DPワールドツアー(旧欧州ツアー)では１勝あげているが、米PGAツアーでは優勝していない。マキロイの直近の米ツアー優勝はと言えば、２０２２年１０月の「CJカップ」までさかのぼらなければならない。
マキロイは最近DPワールドツアーでは勝てても、数段上のレベルである米PGAツアーで優勝できなくなった。実力にかげりが見えはじめてきたようにみえる。メジャータイトルはおろか、米PGAツアー優勝が厳しくなってきている。
LIVゴルフが創設されてからは、LIVゴルフと米ＰＧＡツアーのありかたなどについて、さかんに政治的な発言を続けてきたマキロイだが、実績があり米ツアーで勝ち続けてきたからこそ、そのコメントには説得力があった。しかし、その実力が衰えればそれに比例して発言力もだんだん小さくなっていくかもしれない。