今週始まる「全英女子オープン」に出場するレキシー トンプソン(２９歳)が、試合前の記者会見で、今シーズンいっぱいで現役を引退すると発表した。米LPGAでは非常に人気のある選手だ。この大会には２００７年から出場しており、今年で１７年連続の出場となる。２０１９年の大会では２位タイに入り、これまで５回トップ１０入りを果たしている。
(CBSウェブサイトより)
レキシーは小さい時から頭角をあらわし、２００７年の「全米女子オープン」に出場した時はわずか１２歳で、その時は最年少大会出場記録を打ち立てた。１５歳でプロに転向し、１７歳で米LPGAツアー初優勝を果たした。この記録も当時は最年少記録だったが、現在はリディア コウがその記録を持っている。
これまで米LPGAでメジャー１勝を含む通算１１勝、欧州ツアーで２勝、そして２０１６年には日本女子ツアー「サロンパスカップ」でも優勝している。
彼女にはお兄さんがふたりいて、ふたりとも米PGAツアーでプレーしたことがある。兄がふたりいる環境は宮里藍と同じで、お兄さんよりもよい成績を残したところも共通している。小さいときから一緒にプレーして、お兄ちゃんに負けまいと、がむしゃらにあとを追っていった結果、女子のなかでは秀でた技術が身についたのだろう。
レキシーは２０２２年に欧州ツアーで１勝あげたものの、米LPGAでは２０１９年に勝って以来勝ち星がない。また直近の６つのメジャー大会では５回予選落ちを喫しており、来年２月１０日には誕生日を迎え、節目となる３０歳になるのを前に決断したのかもしれない。
引退といっても、まったく試合に出なくなるわけではなく、歴代チャンピオンとして出場資格がある大会や大会推薦が得られる大会などには来年以降も出場する予定らしい。華がある選手なので、ツアーでその姿を観る機会が少なくなるのは少し淋しい気がする。