今週の米PGAツアーは、ジャック ニクラウスがホストをつとめる「メモリアル トーナメント」が、オハイオ州ダブリンで始まった。この大会は格上げ大会(signature event)で、トップ選手しか出場できないため、松山英樹は出場してものの久常涼は出場していない。
また、格上げ大会ではあるが、例外的に２日目を終えた時点でカットが設定されている。タイガー ウッズがホストの「ジェネシス招待」と、アーノルド パーマーの名前を残す「アーノルドパーマー招待」も同様に予選カットがおこなわれる。
初日のラウンドが終了し、６アンダーで首位に立ったのはカナダのアダム ハドウィン。そして一打差の２位に、世界ランキング１位のスコッティー シェフラーがつけた。さらに１打差の３位タイには、「全米プロ選手権」で初メジャータイトルを手にしたエグザンダー シャフレと「マスターズ」で２位に入った赤丸急上昇中のラドビグ アバーグがいる。
また３位タイには、「マスターズ」で３位タイ、「全米プロ選手権」で４位タイと好成績をおさめているコリン モリカワもいる。さらに１打差の７位タイの位置にはビクター ホブランドだ。ホブランドは「全米プロ選手権」で３位に入って復調のきざしをみせている。
初日から上位にそうそうたるメンバーが並び、のこり３日間の戦いが非常に楽しみであるが、当ブログではスコッティー シェフラーが優勝すると予測する。
その根拠はこれまでの彼の試合での実績が示しており、１試合当たりの世界獲得ポイントが１５．２９５と、２位以下の選手を大きく引き離しているからである。
世界ランキング２位のエグザンダー シャフレは８．６３４で、３位のローリー マキロイは８．１６２。４位で昨年の「全米オープン」を制したウィンダム クラークは６．０５３である。１位のシェフラーと２位のシャフレとの差は、タイガー ウッズが全盛期だったころ１位に君臨する彼と２位の選手の差に匹敵するといわれている。
先月おこなわれた「全米プロ選手権」では、２日目の早朝に逮捕されるという思わぬアクシデンドに見舞われながらも８位タイに入ったシェフラー。今週は本来の実力を発揮すると予想する。