今年はスコッティー シェフラーの年

米PGAツアーのシーズン最終戦「ツアー選手権」が終了した。年間を通して競うフェデックスカップポイントのランキングで上位に残った30名によって競われた大会である。

この「ツアー選手権」を制し、2024年のフェデックスカップチャンピオンとなったのはスコッティー シェフラーだ。シェフラーはフェデックスカップランキング1位の選手として、10アンダーからスタートするという優位なポジションを生かして、4日間首位を守り抜き栄冠を勝ち取った。

シェフラーはこの1年間、本当にチャンピオンにふさわしい活躍をした。3月に開催され第5のメジャー大会と称される「プレイヤーズ選手権」と4月の「マスターズ」で勝った。その後も「RBCヘリテージ」、「メモリアルトーナメント」、「トラベラーズ選手権」などトップ選手がプレーする格上げ大会(signature event)で次々に優勝を重ねた。

また、8月におこなわれたパリオリンピックでも金メダルを獲得し、パリのメダルを含め年間8勝をあげた。現在のシェフラーの強さは、2000年に9勝をあげたタイガーウッズのそれにかなり近づいてきている。

シェフラーにとって、ことしおこった出来事でひとつ残念な事件は、「全米プロ選手権」の最中に、会場近くで発生した交通事故のために交通整理をおこなっていた警察官との意思疎通が不十分で、逮捕されて一時留置場に入れられたことだった。オレンジ色の囚人服に着替えさせられた姿の写真も公開され、たいへん屈辱的だったに違いない。

しかし、その後シェフラーを逮捕した警察官のほうに多くの非があることが判明し、最終的にシェフラーは不起訴処分となった。

シェフラーは現在28歳(誕生日は6月21日)で、まだ20代の選手である。2025年のシーズンも活躍が大いに期待できそうである。彼は8月25日現在で102週間にわたって世界ランキング1位の座をキープしている。この記録を今後どこまで伸ばすのかも注目である。