DPワールドツアー(旧欧州ツアー)の旗艦大会「PGA選手権」は、アメリカのビリー ホーシェル(３７歳)が、プレーオフ２ホール目でローリー マキロイを破り、２０２１年に次いでこの大会２度目の優勝を決めた。
昨日のブログで、イタリアのマテオ マナセロの復活優勝を期待したが、マナセロは最終日１オーバーとスコアを１つ落とし優勝戦線には加われなかった。昨年、今年と調子を戻してきたといっても、マキロイら世界のトッププレヤーと渡り合うほどの力は、まだ備わっていなかったということなのだろう。
しかし、マナセロはこの試合の結果、DPワールドツアーのシーズンを通して競うポイントランキングで順位をあげ５位になった。このままの順位をキープすると、來シーズンは米PGAツアーの出場資格を得ることができる。レベルが１段上のツアーでさらに腕をみがくチャンスを得ることになる。彼のプレーを見守りたい。
プレーオフでホーシェルに敗れたマキロイは、またも優勝を逃し２位におわってしまった。６月の「全米オープン」では最終日首位を走りながら、残り数ホールのところでボギーを連発しメジャータイトルを逃してしまったし、先週の「アイルランドオープン」でもバックナイン後半のボギーが、後続の相手につけ入るすきを与えてしまい、２位に甘んじる結果となってしまった。
ただ、マキロイが今回プレーオフで敗れまたも２位に終わってしまったという結果だけをみると、マキロイは勝ち切れない負のスパイラルに落ち込んでしまったように思われるが、今回は少し異なる。
ホーシェルともうひとりの選手とのプレーオフは、１８ホール(パー５)をつかっておこなわれた。最初のホールはマキロイ、ホーシェルともバーディーで勝ち残り一騎打ちとなった。２ホール目はふたりとも２オンに成功し、先にパットしたマキロイはイーグルパットをはずしたが、ホーシェルはイーグルパットをしっかりときめ、優勝を勝ち取った。
マキロイとしてはバーディーをとったのだからけっして自分がミスをしたわけではない。ただ相手がそれを上回るイーグルを決めたのだから、たとえ負けたとしてもサバサバとした気持ちで、今後のプレーに尾をひくことは少ないのではないか。
DPワールドツアーでは、２週間後に「ダンヒル リンクス選手権」というゴルフの聖地セントアンドリュースを舞台にした大きな大会が控えている。もちろんマキロイも出場を予定している。