今週の米PGAツアーは、まったく新しい大会「ブラックデザート選手権」がユタ州で始まった。コースの名前(Black Desert Resort)をそのまま大会名に使用しており、メジャー１勝を含む１６勝をしたトム ワイスコフが建設に関わり、昨年オープンしたばかりの新しいコースである。
このコースのメイテナンスに非常にユニークな方法が用いられていると報道されている。それはバッテリー駆動の自動運転で動く芝刈り機で、１回の充電で約５時間稼働する。コースは４台所有しており、これで１８ホールがまかなえるそうだ。
とは言っても自動運転で芝を刈ることができるのはフェアウェーに限られるが、ストライプのパターンをつけた刈り方もできる。グリーン、ラフ、ティーイング グラウンドなどは、従来通り人間が乗り込んで操作する芝刈り機でおこなわれる。
メーカーによると、現在約２０のコースがこの自動運転芝刈り機を導入済みか導入を計画中だということだ。世界で一番コースコンディションへの要求が厳しい米PGAツアーが、自らが主催する大会で使用を認めているのだから、今後普及していきそうだ。