米LPGAツアーは、節目の７５年目となる２０２５年の年間スケジュールを発表した。日本の男子ツアーは１９７３年に生まれて来年が５２年めだから、米LPGAツアーはそれよりも２０年以上も前にスタートしていることになる。
スケジュールの中で開催地が地理的に近く、時差もほとんどない秋のアジアンスイング(Asian Swing)についてみてみる。比較のためにまず今年の日程を確認してみると、
１０月１０日から中国で「ビューイックLPGA上海」、１７日から韓国で「BMWレディース選手権」、２４日からマレーシアで「メイバンク選手権」、そして３１日から日本で「TOTOジャパンクラシック」が開催された。
来年のスケジュールを見ると、１０月９日から「ビューイックLPGA上海」、１６日から「BMWレディース選手権」でここまでは変更はない。しかし、２３日からもう１試合韓国で「ハンファライフプラスインターナショナルクラウン」という新しい大会が開催され、その後「メイバンク選手権」、「TOTOジャパンクラシック」と続く。Asian Swingに韓国開催の新しい大会が加わり、韓国で２週連続して試合がおこなわれるスケジュールとなった。
中国、マレーシア、韓国、日本はそれぞれが近い国どおしとは言え、毎週移動する選手にとってみれば出入国のわずわらしさがあり、飛行機の遅れの心配、また空港で預けた大事なクラブが目的地にちゃんと届くのかという不安もある。
それが韓国で２週続けて試合がおこなわれれば、心配事から解放されゴルフに集中することができる。アメリカを主戦場としてプレーする選手にとっても出場しやすくなりそうである。
ことしのアジアンスイングには、世界ランキング１位のネリー コーダは出場しなかった。練習中に首を痛めたというのがおもて向きの理由となっているが、トッププロとしては疲れるだけであまりメリットを感じられないスケジュールなのかもしれない。
来年のスケジュールでは、選手の移動の負担が少し解消されそうなので、東京オリンピックで金メダルをとったネリーコーダがプレーする姿を、ぜひもう一度日本で見たいものだ。