先週の米ツアー「コグニザント クラシック(旧ホンダクラシック)」を制したのは、アメリカのジョー ハイスミス(Joe Highsmith、２４歳)だった。何度も書くが、どんな選手か興味のある方は、スマホで「Joe Highsmith 画像」で検索を、あるいはYoutubeで検索してもいろいろと楽しめそう。
ハイスミスは、下部ツアーを経て昨年より米PGAツアーでプレーしているレフティーで、米ツアーの試合に出場し始めて、３４試合目となるこの大会で初優勝をきめた。
ハイスミスは今回予選をカットラインぎりぎりで通過したが、土日に６４、６４の好スコアを重ねて初優勝につなげた。米ツアーでぎりぎり予選通過した選手が優勝したのは、ブラント スネディカー以来９年ぶりのことで、これまでの米ツアー５０年の歴史のなかでも、わずか９人した達成しておらず、ハイスミスが１０人目の選手となった。
ハイスミスが身に着けている帽子は、大きなつばが全周をおおうバケットハットで、ひとめで彼とわかる、彼のトレードマークになっている。同様に米ツアーでプレーするジョー ダーマンという選手もバケットハットをかぶっているが、ハイスミスのものほどつばが大きくない。
順調に米ツアーにあがってきて、２４歳で米ツアー初優勝をとげたハイランド。彼のキャディーは、これまでフレッド カプルズやタイガー ウッズのキャディーをしてきたジョー カバという有名なキャディーの息子である。若いコンビが今後どんな躍動をみせるのか楽しみである。