米PGAツアー「アーノルドパーマー招待」初日のラウンドが終了した。上位の選手をみてみる。
５アンダーで首位に立ったのは、アメリカのウィンダム クラーク(３１歳)だ。昨年のこの大会でも２位となっているので、この大会との相性がかなりいいのであろう。２０２３年の「全米オープン」の覇者で、昨年も米ツアーで１勝をあげている選手。
２打差の２位には４人の選手が並んだ。アメリカのキーガン ブラッドリー(３８歳)、カナダのコーリー コナーズ(３３歳)、南アのC.ベズイデンハウト(３０歳)、アイルランドのシェーン ロウリー(３７歳)
ブラッドリーは、今年９月末に開催される「ライダーカップ」アメリカチームのキャプテンだ。本人はプレーイングキャプテンとして大会に臨みたいという希望をもっているので、上位の成績で終え、ライダーカップポイントランキングの順位をあげたいところだ。
コナーズは、米ツアーで２勝あげており、現在世界ランキングがちょうど５０位の位置にいる。「マスターズ」の前週まで５０位以内をキープすれば、「マスターズ」への出場が確定する。上位になんとか踏みとどまりたい。
ベズイデンハウトは米ツアー未勝利だが、今シーズンは１度トップ１０入りを果たしており、現在の世界ランキング順位は５４位である。
ロウリーは、２０１９年の「全英オープン」の優勝者であるが、その後チーム戦での米ツアー１勝はあるが、個人としての優勝はない。先月の「ペブルビーチプロアマ」で２位に入るなど最近かなり調子をあげてきている。
また、世界ランキング１位で昨年のこの大会で優勝しているスコッティー シェフラーは、首位と４打差の１１位タイとまずまずの位置につけている。シェフラーと初日一緒にラウンドしたラドビグ オゥバーグはイーブンパーの１５位タイ。シェフラーに圧倒されることなく、１打離されただけというのはさすがで、今後の活躍を期待させる。
ローリー マキロイは２アンダーの６位タイ、松山は１オーバーのスコアで１９位タイ。怪我でしばらく離脱していたエグザンダー シャフレは、まだ回復が十分ではなかったのか５オーバーの５２位タイと大きく出遅れた。