米PGAツアーの「バルスパー選手権」は３日目が終了し、あす最終日を残すのみとなった。首位から３打差内に１６人の選手がひしめき、大混戦状況となった。
首位の７アンダーには、コロンビアのニコ エチャバリア(３０歳)、ノルウェーのビクターホブランド(２７歳)、そしてアメリカのジェイコブ ブリッジマン(２５歳)の３名が並んだ。
エチャバリアは米ツアー２勝の実績があり、直近の勝利は昨年日本で開催された「ZOZO選手権」である。また今年の「ソニーオープン」ではプレーオフで敗れて２位となった。現在世界ランキング５１位の選手だ。
ホブランドについては２０日のブログに書いた。もし優勝すれば昨年から続く不調から脱出する大きな１勝となりそうだ。
ブリッジマンは米ツアー未勝利の選手だが、３週間前の「コグニザント選手権」では２位タイに入り調子はよさそうなので、ツアー初優勝に手が届くかもしれない。世界ランキングは９７位。
首位と２打差の５位タイには、ジャスティン トマス、シェーン ロウリー、久常涼を含む６人の選手がいる。トマスについても２０日のブログ参照。
アイルランドのロウリーは、２０１９年の「全英オープン」の覇者でこれまで米ツアーで３勝をあげているが、チームプレー以外ではそれ以降勝ち星がない。先週の「プレーヤーズ選手権」では２０位タイに終わったものの、「アーノルドパーマー招待」で７位、「ペブルビーチプロアマ」ではマキロイに続く２位に入っている。優勝すれば約６年ぶりの優勝となる。ゴルフが完全にアスリート化した現在では非常に珍しい洋ナシ型の体形をした選手だが、スイングは流れるような非常に美しいスイングをしている。
久常は今年になって７試合に出場し、１０位タイがベストで４度予選落ちをしている。米ツアー１年目の昨年は最初から調子がよく、それが認められ４月の「マスターズ」に特別招待された。ことしのこれまでの成績は昨年ほどではないが、勝てば米ツアー初優勝となる。
これまで米ツアーで優勝した日本人選手は、青木功、丸山茂樹、今田竜二、松山英樹、小平智らがおり、もし久常が優勝すれば６人めとなる。