先週の米ＰＧＡツアー「ヒューストン オープン」で、ゲーリー ウッドランド(４０歳)はスコッティー シェフラーと共に２位タイに入った。
ゲーリーは、最終日６２のベストスコアをマークする好調さを見せた。極めつけは１８番ホールの２打目に放った残り１９９ヤードのショットで、ピンから６０センチのところにぴたりとつくスーパーショットで、楽々バーディーとした。
ゲーリーは米ツアーでこれまで４勝をあげているベテラン選手で、最後の優勝が２０１９年の「全米オープン」のメジャータイトルだ。
その後も米ツアーでプレーを続けていたが、２０２３年９月に脳のなかの恐怖や不安をコントロールしている部分を病理が圧迫していることがわかり、取り除く手術をうけた。そして、２０２４年１月から米ツアーに復帰したが、本来の調子をとりもどすことができなかった。
しかし、今年になって回復の兆候が見え始め、１月の「ソニーオープン」で１６位タイ、２月の「ペブルビーチプロアマ」で２２位タイ、「フェニックスオープン」で２１位タイに入った。
ウッドランドは４０歳ながら、米ＰＧＡツアーのデータによると今季のドライバー飛距離が３１５．２ヤードで、ローリーマキロイと並んで堂々の４位の飛ばし屋である。
これまでこのブログでは、心臓移植手術を２回も受けながらも、米ツアーでプレーを続けたエリックコンプトン(４５歳)やイップスを克服した選手など、信じられないような逆境から這い上がってきた選手を扱ってきた。
https://worldgolfinformation.com/2021/03/17
ウッドランド選手も脳の手術を受けリハビリを経ながらも、米ＰＧＡツアーの大会で優勝まであと１打のところまで迫った。その努力と強い信念は本当に多くの人々のこころを打ってやまない。