昨年の米PGAツアー新人賞を獲得したニック ダンラップ(２１歳)の調子がおかしい。どんな選手か興味のあるかたは、スマホでNick Dunlapの名で画像検索を、、、
ランラップは昨年１月、スポンサー推薦で出場した米ツアー「アメリカン エクスプレス」にアラバマ大学の学生として、フィル ミケルソン以来３３年ぶりとなるアマチュア優勝を果たした。さらに、半年後の７月には「バラクーダ選手権」で早くも米ツアー２勝目を達成した。
ことしも活躍がおおいに期待される選手だが、先週の「マスターズ」を含めて直近の４試合をすべて予選落ちした。とくに「マスターズ」では初日１８オーバーの９０をたたき、２日目はなんとか１アンダーの７１と持ち直したものの、出場選手中最下位の成績で決勝ラウンドに進むことができなかった。
ダンラップは今週の格上げ大会「RBCヘリテージ」にも出場しているが、初日７オーバーの７８(パー７１)、２日目は７１のパープレー、トータル７オーバーのスコアで、２日目を終えて出場選手中最下位の位置にいる。今週の試合は予選カットがないため心理的には少し楽かもしれないが、２週連続で低迷している。
「マスターズ」初日のときは、とにかくティーショットのドライバーが自信をもって振れなくなったらしい。ティーショットを打つと、通常の選手であればいかないようなところへボールが飛んでいき、１トリプルボギー、４ダブルボギー、７ボギーの大たたきにつながってしまった。
ゴルフ界の次世代を担う逸材のひとりだと衆目の一致するところなので、スポーツ心理学の専門家などの助言を得て、早く回復することを願うばかりだ。