昨日、来年の「マスターズ」に招待されるため、１６０００キロ以上もの距離を移動して、DPワールドツアーの大会に出場した米PGAツアーのプレーヤー、ライアン ジェラルド(２６歳)について書いた。
最終日を首位タイからスタートしたジェラルドは、この日も好調なゴルフを続けて最終ホールでバーディーを奪い、プレーオフに持ち込んだ(トータル６６、６アンダー)
しかし、プレーオフ２ホール目(パー５)に相手選手が信じられないことに３打目を直接カップに入れるチップインイーグルとしたため、残念ながら優勝には手が届かなかった。
しかし、目標としていた４位タイ以内の成績をあげることができ、世界ランキングの順位を４４位まであげ５０位以内に入ることができた。これで間違いなくマスターズ委員会より招待状が届く。このはなしを聞く人のこころを心地よくさせてくれるサクセス ストーリーだ。
ジェラルドはこれまでメジャー大会には４度出場しているが、「マスターズ」は初出場となる。とはいうものの、ことしのメジャー「全米プロ選手権」では８位タイに入っているので、大舞台でのプレーにも不安は少ないだろう。来年４月の「マスターズ」では注目選手のひとりだ。