金谷拓実(２６歳)が、来年１月から始まる米PGAツアーのツアーカードを獲得したことは、昨日のブログで報じた。
金谷の華々しいアマチュア時代の実績からすると、プロに転向してから米ツアーカードを獲得するまでに思いのほか時間がかかったなあというのが、率直な印象である。
金谷は２０１５年には「日本アマ」のタイトルをとり、２０１８年日本でもっとも権威のある大会である「日本オープン」の最終日、池田勇太と優勝争いを演じて２位に入った。また同年「アジア パシフィックアマ」で優勝し、アマチュアアジアNO.１に輝いた。連覇をかけた翌年のこの大会では、最後プレーオフで敗れて松山英樹に並ぶことはかなわなかったが、、、
その後金谷は２０１９年の「三井住友ビザマスターズ」でアマチュア優勝を達成した。プロ転向後も、２０２０年１勝、２０２１年１勝、２０２３年２勝、そして今年２勝と日本ツアーではコンスタントに勝ち星を重ねてきたが、海外の試合では思うような結果を残すことができなかった。
特にメジャー大会においては、２０１９年の「マスターズ」で５８位タイとなって以来、これまで１０回出場しているが、すべて予選落ちと苦杯をなめ続けてきた。
アマチュアとして多くのタイトルを獲得し、プロとしての高い潜在能力を証明してみせた選手が、数年にわたって苦い経験を味わい続けた。これからは米ツアーで大きく飛躍することを期待したい。