いよいよ、今週シーズン最初のメジャー「マスターズ」が開幕する。すでに組み合わせが発表になった。注目の組み合わせを見てみると
スコッティー シェフラー、ジャスティン トマス、ホゼ バレスター
世界ランキング１位で、昨年のマスターズチャンピオンのシェフラーは、アマチュアのバレスターとラウンドする。バレスターはスペイン出身のアマチュア選手で、アリゾナ ステート大学の学生だ。彼は昨年の「全米アマ」のタイトルを獲得していて、例年前年度のマスターズチャンピオンと予選を一緒にラウンドすることになっている。
ローリー マキロイ、ラドビグ オゥバーグ、アクシェー バーティア
世界ランキング２位で、今季すでに２勝をあげ好調なマキロイは、目下赤丸上昇中のオゥバーグとバーティアの２人とのラウンドとなった。オゥバーグは昨年マスターズで最終日優勝争いを演じて２位に入り、今シーズンは大きな大会「ジェネシス招待」で優勝した。バーティアのほうは今季トップ１０入りが３回、そのうち「プレーヤーズ選手権」では３位タイになり、ブレークスルーの予感を感じさせる選手だ。彼はレフティーで、これまでレフティーで「マスターズ」を制した選手は、フィル ミケルソン、マイク ウィア、ババ ワトソンと意外に多く、ひょっとするかもしれない。
アダム スコット、エグザンダー シャフレ、ビクター ホブランド
世界ランキング３位で、昨年「全米プロ選手権」と「全英オープン」の２つのメジャータイトルを獲得したシャフレは、ホブランドとスコットとのラウンドだ。シャフレはシーズン早々に怪我で戦線離脱を余儀なくされていたが、先週の「バルスパー選手権」では１２位タイに入った。これを怪我からの回復がメジャーを制するレベルに到達していると言えるのか否か？本人のみぞ知ることかもしれない。
松山英樹、ブライソン ディシャンブー、シェーン ロウリィ
松山とロウリィはメジャータイトルがひとつずつ、ディシャンブーは昨年の「全米オープン」を含め２つ保有している豪華な顔ぶれだ。ロウリィは今季２位を含むトップ１０入りが３回と好調で、目下世界ランキングは１３位である。２０１９年の「全英オープン」以来となる２つめのメジャータイトルに手が届くか？
ジョン ラウム、ウィンダム クラーク、トミー フリートウッド
２年前のマスターズチャンピオンで、LIVに移籍しているラウム。メディアで取り上げられることが少なくなった。今シーズン優勝こそしていないが、５試合すべてでトップ１０入りをしており、２枚目のグリーンジャケットに手が届くのだろうか？